Un dentist palestinian din Gaza a povestit celor de la BBC cum agenți ai serviciilor de informații israeliene au petrecut ore întregi la telefon cu el, îndemnându-l să evacueze și să salveze sute de vecini înainte de o serie de lovituri aeriene care au distrus o mare parte dintre clădirile de apartamente dintr-un cartier din Gaza City.
Mahmoud Shaheen, în vârstă de 40 de ani, a povestit cum, în dimineața zilei de 19 octombrie, a auzit brusc o agitație în fața apartamentului său din cartierul al-Zahra. „Trebuie să fugiți pentru că vor bombarda turnurile”, a povestit el cum cineva de pe stradă striga. Apoi i-a sunat telefonul, era un număr neidentificat. „Vorbesc cu dumneavoastră din partea serviciilor secrete israeliene”, a povestit Shaheen că i s-a spus, adăugând că bărbatul i s-a adresat în arabă impecabilă și s-a identificat ca fiind ”Abu Khaled”. ”Mi-a spus că vrea să bombardeze trei turnuri… și mi-a ordonat să evacuez zona înconjurătoare”, a mai spus Shaheen, citat de BBC.
Shaheen a relatat că se îndoia că apelul era real, deoarece pe rețelele de socializare au existat avertismente numeroase care atrăgeau atenția asupra apelurilor false din Israel, așa că i-a cerut bărbatului să tragă un foc de avertisment, pentru a avea dovezi, cât și pentru ca zgomotul să alerteze pe oricine care nu fusese încă evacuat. Un foc de avertisment venit aparent de nicăieri, probabil de la o dronă, a lovit una dintre clădirile de apartamente amenințate, a spus el. ”L-am rugat să mai tragă un foc de avertisment înainte de a bombarda, iar focul de avertisment s-a auzit iar”, a spus Shaheen.
Israelul folosește uneori rachete fără focoase ca avertismente, într-o mișcare cunoscută în mod obișnuit sub numele de „roof knocking”. Cu toate acestea, practica a fost mai puțin utilizată în acest război.
Shaheen a alergat apoi prin cartier indemnându-i pe toți cei din cele trei clădiri de apartamente să evacueze zona. Clădirea sa se afla în apropiere, dar nu era una dintre cele vizate. Agentul a petrecut mai bine de o oră la telefon cu Shaheen, spunându-i că îi va acorda timp, deoarece nu dorea ca nimeni să moară. Shaheen l-a întrebat apoi pe bărbat de ce voiau să bombardeze zona, întrucât erau doar apartamente rezidențiale, iar bărbatul i-a răspuns că ”sunt unele lucruri pe care noi le vedem și pe care voi nu le vedeți’”.
Shaheen a confirmat că zona este liberă, iar bărbatul i-a spus că vor începe bombardarea primei clădiri, ceea ce au făcut, apoi toate cele trei clădiri specificate au fost lovite în timp ce avioanele israeliene survolau zona. Când bombardamentul s-a terminat, israelianul l-a apelat din nou pe Shaheen spunându-i ”am terminat… puteți să vă întoarceți”.
BBC l-a contactat pe Shaheen după ce mai mulți locuitori din al-Zahra l-au identificat ca fiind cel care a primit apelurile de avertizare. Israelul a cerut în repetate rânduri locuitorilor din nordul Fâșiei Gaza să se mute spre sud, într-o zonă mai sigură, și continuă să facă acest lucru în urma lansării recentei ofensive terestre care a înconjurat orașul Gaza, unde Hamas are o infrastructură extinsă.
IDF a făcut publice înregistrări ale altor apeluri efectuate de ofițeri din cadrul Unității 504 a Direcției de Informații Militare – specializată în HUMINT – către locuitorii din Gaza, îndemnându-i să evacueze clădirile și să plece spre sud. În una dintre înregistrări, un palestinian poate fi auzit spunându-i ofițerului israelian că Hamas trage în oamenii care încercau să fugă spre sud.
